La ley de redes sociales a los 16 decae: qué protege hoy a tus hijos

6 de octubre de 2026

«Todas mis amigas tienen Instagram». Si en casa hay un hijo o una hija de 12 o 13 años, esa frase ya habrá sonado en la cocina. Durante meses, la respuesta más a mano ha sido que el Gobierno iba a prohibir las redes sociales a los menores de 16. Desde el martes 6 de octubre de 2026, esa respuesta se ha quedado sin una ley que la respalde.

El proyecto de ley orgánica para la protección de las personas menores de edad en los entornos digitales seguía en la ponencia de la Comisión de Justicia del Congreso cuando el Real Decreto 806/2026, publicado ese martes en el BOE, disolvió las Cortes y convocó elecciones generales para el domingo 29 de noviembre. Con la disolución caduca todo lo que el Congreso tenía pendiente, como fija el artículo 207 de su Reglamento. La ley no se aprobará en esta legislatura. Un menor podrá seguir abriéndose una red social sin permiso de sus padres desde los 14 años, la edad que fija la ley de protección de datos para que consienta por sí mismo el uso de sus datos.

Qué iba a cambiar la ley

El Gobierno presentó el proyecto en el Congreso el 27 de marzo de 2025. En su texto original, la medida más conocida era subir de 14 a 16 años esa edad del consentimiento, pero traía más cambios, unos pensados para los aparatos y los juegos y otros para el Código Penal.

Los fabricantes de móviles, tabletas, ordenadores, consolas, teles inteligentes y gafas de realidad virtual tendrían que incluir un control parental gratuito que se activara por defecto al configurar el aparato.
Los menores no podrían abrir cajas de botín ni otras recompensas aleatorias que se pagan con dinero en los videojuegos.
Difundir sin permiso imágenes o audios creados con IA que simulen escenas sexuales o gravemente vejatorias sería un delito, castigado con uno a dos años de cárcel.
Los jueces podrían prohibir a un condenado entrar en las redes o los foros relacionados con su delito, y el grooming (el contacto de un adulto con un menor de 16 por internet con fines sexuales) tendría más pena si el adulto finge otra identidad u otra edad.

La prohibición de la que más se ha hablado no estaba en ese texto. El Gobierno la anunció el 3 de febrero de 2026 en la Cumbre Mundial de Gobiernos de Dubái, junto con la obligación de que las plataformas usen sistemas eficaces de verificación de edad. En julio, los grupos del Gobierno registraron enmiendas para incluirla en esta ley. Los menores de 16 solo podrían entrar en las redes que demostraran ante la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) que no usan diseños adictivos, que no les exponen a contenidos dañinos, que protegen su privacidad y que les defienden de contactos no deseados. Incluso en esas, necesitarían el permiso de sus padres, como resumió Europa Press. Otras enmiendas convertían en delito usar los algoritmos para amplificar contenidos dañinos.

Ninguna de esas medidas llegó a votarse en la comisión ni en el Pleno. La ponencia, el grupo de diputados que redacta el texto antes de que lo vote la comisión, se reunió por última vez el martes 29 de septiembre y quedó en seguir «en las próximas semanas», sin fecha para terminar, contó Europa Press ese mismo día. Una semana después, las Cortes estaban disueltas.

¿Se puede retomar donde se quedó?

No. El artículo 207 del Reglamento solo salva de la caducidad lo que la Constitución reserva a la Diputación Permanente, el órgano que vela por los poderes de la Cámara mientras está disuelta, como convalidar decretos ley o pronunciarse sobre los estados de alarma (artículo 57). Un proyecto de ley no entra ahí. Todo lo hecho en los 558 días que este pasó en el Congreso queda sin efecto. Eso incluye el debate de totalidad que superó en el Pleno el 10 de septiembre de 2025, las enmiendas de los grupos, cuyo plazo se amplió 21 veces hasta el 26 de noviembre de 2025, y los acuerdos de la ponencia.

Para recuperarla, el Gobierno que salga de las elecciones tendría que aprobar otro proyecto y enviarlo al Congreso, o un grupo parlamentario presentarla como proposición de ley. En los dos casos se empieza de cero, con enmiendas, ponencia, comisión, Pleno y Senado. Al final, por ser una ley orgánica, hace falta la mayoría absoluta del Congreso en una votación sobre el conjunto (artículo 81 de la Constitución). Las Cámaras nuevas se constituyen el miércoles 23 de diciembre de 2026, como fija el decreto de convocatoria, y hasta entonces no hay Congreso que pueda tramitarla.

Qué protege hoy a tus hijos

Sin la ley siguen vigentes las normas que ya había. La tabla compara lo que proponía el texto con lo que hay hoy.

Qué	Con el proyecto de ley	Hoy
Abrirse una red social sin permiso de los padres	Desde los 16 años (las enmiendas de julio añadían un permiso de la CNMC para cada red)	Desde los 14 años
Control parental en móviles, tabletas, ordenadores y consolas	Obligatorio, gratis y activado al estrenar el aparato	Lo traen los sistemas, pero hay que activarlo
Cajas de botín en los videojuegos	Prohibidas para menores	Sin ley; desde junio de 2026, PEGI pone de entrada un 16 a los juegos nuevos que las llevan
Desnudos falsos hechos con IA	Delito propio, con uno a dos años de cárcel	Si la víctima es menor, se juzgan como pornografía infantil
Grooming con un perfil o una edad falsos	Pena en su mitad superior	Es delito, pero sin ese agravante

Lo que proponía el proyecto en su texto original de abril de 2025 (y en las enmiendas de julio de 2026, donde se indica) y lo que hay hoy. Fuentes: Congreso de los Diputados, BOE y PEGI.

¿Puede un niño de 12 años abrirse TikTok? La ley española le exigiría el permiso de sus padres, y la propia red no le deja, porque pide al menos 13 años. Los 14 años salen del artículo 7 de la ley de protección de datos, y por debajo de esa edad usar los datos de un menor con su consentimiento solo es legal si también consienten sus padres. La misma ley pide a los padres que procuren un uso equilibrado de los dispositivos y hace intervenir al Ministerio Fiscal cuando se difunden en redes imágenes de un menor que vulneran sus derechos (artículo 84).

Con el porno y la violencia gratuita, la obligación es más dura. La Ley General de Comunicación Audiovisual exige desde 2022 a las plataformas de vídeo establecidas en España sistemas de verificación de edad que impidan a los menores ver esos contenidos y un control parental que maneje el propio usuario. La CNMC es la encargada de vigilar que se cumpla. El proyecto quería extender esas obligaciones a las plataformas de fuera de la UE que se dirigen al público español.

El Código Penal ya castiga el grooming, el contacto por internet con un menor de 16 años para proponerle un encuentro sexual o conseguir imágenes pornográficas (artículo 183). También cuenta como pornografía infantil las «imágenes realistas» de un menor en una conducta sexual (artículo 189), y así se juzgó el caso de Almendralejo. En una sentencia del 20 de junio de 2024, el Juzgado de Menores de Badajoz declaró a 15 menores responsables de 20 delitos de pornografía infantil y 20 contra la integridad moral por manipular con IA fotos de chicas para que parecieran desnudas y difundirlas por WhatsApp.

Cuando alguien difunde fotos o vídeos sexuales o violentos de tu hijo sin su permiso, puedes pedir que se retiren de inmediato en el Canal prioritario de la Agencia Española de Protección de Datos. Los chicos de 14 a 17 años pueden acudir a él por su cuenta.

Lo que ya exige Europa y lo que propone

Por encima de las leyes españolas está el Reglamento de Servicios Digitales de la UE. Desde el 17 de febrero de 2024, su artículo 28 obliga a las plataformas a las que pueden acceder menores a garantizarles «un elevado nivel de privacidad, seguridad y protección» y les prohíbe enseñarles publicidad basada en su perfil. En sus directrices del 14 de julio de 2025, la Comisión Europea pide, entre otras cosas, cuentas privadas por defecto, que nadie pueda meter a un menor en un grupo sin su permiso y que vengan apagadas las rachas y las confirmaciones de lectura. Para el porno y las apuestas, recomienda comprobar la edad. Seguirlas es voluntario, pero la Comisión las usa como referencia para decidir si una plataforma cumple.

Para comprobar la edad sin enseñar el DNI a cada web, la Comisión ha desarrollado una app que solo le dice a la plataforma si el usuario supera una edad, sin revelar quién es. En mayo de 2026 la daba por lista, aunque aún no estaba abierta al público, y esperaba tenerla en toda la UE a finales de año, según sus preguntas frecuentes. España es uno de los siete países que van por delante.

La pieza que falta es la KIDS Act, el reglamento que la Comisión propuso el 17 de septiembre de 2026. Fija las mismas edades para toda la UE en las redes sociales y las plataformas de vídeo con funciones de riesgo. Antes de los 13 no habría cuenta; a los 13 y 14, solo una supervisada por los padres y con una hora al día como máximo, y desde los 15, cuenta propia, siempre con la edad comprobada por sistemas certificados. De aprobarse, se aplicará directamente en España, haya o no ley nacional. Por ahora es una propuesta. Cualquiera puede comentarla hasta el 26 de noviembre de 2026; después la negociarán el Parlamento Europeo y los Gobiernos, y dos bufetes que la han estudiado calculan que no se aplicará antes de 2028.

Los ajustes que puedes activar ya

Mientras no haya ley nueva, lo que ve tu hijo y con quién habla depende sobre todo de los ajustes que actives tú. Lo primero es que sus cuentas lleven su fecha de nacimiento real, porque de ella dependen las protecciones para adolescentes que ya traen las redes.

En Instagram, las cuentas de adolescente son privadas por defecto y solo reciben mensajes de quien siguen o ya conocen. Con menos de 16 años, hace falta el permiso de los padres para suavizar esos ajustes.
En TikTok, las cuentas de menores de 18 empiezan siendo privadas y los menores de 16 no tienen mensajes directos. La Sincronización familiar te deja cambiar sus ajustes desde tu móvil.
En el propio móvil, Family Link (Android) te deja decidir qué apps instala y cuánto tiempo las usa, y Tiempo de uso (iPhone y iPad), además, con quién se comunica. Es el control parental que la ley quería de serie, y hoy hay que configurarlo a mano.
Para Fortnite y WhatsApp, los ajustes del chat, las solicitudes de amistad y los grupos están explicados en qué hacer si un adulto contacta con tu hijo en Fortnite o WhatsApp.
Las consolas, las teles y los relojes tienen sus propios controles, y el INCIBE los reúne en su catálogo de herramientas de control parental.

Cuando algo ya ha pasado, el 017 del INCIBE atiende gratis y de forma confidencial todos los días de 8:00 a 23:00. El Teléfono ANAR, el 900 20 20 10, ayuda a niños y adolescentes con un psicólogo al otro lado.

En la cocina, el «todas mis amigas lo tienen» queda otra vez en manos de cada familia. Con 13 años, la ley pide tu permiso para que se abra una red social; con 14, ya no. Si los 16 vuelven al debate, será en un Congreso que aún no se ha elegido y que se reunirá por primera vez el 23 de diciembre.

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