Vespa Finder: el transmisor contra la avispa asiática que ya se usa en Galicia

18 de octubre de 2026

Ves una avispa oscura, con las patas amarillas, quieta en el aire delante de una colmena. Es una velutina, la avispa asiática, y está esperando a que pase una abeja para cazarla. Su nido suele estar a unos cientos de metros, en la copa de un árbol, dentro de una zarza o bajo tierra, y encontrarlo siguiéndola con la vista puede llevar días. Un aparato que ya se usa en Galicia propone que sea ella quien te lleve hasta él. ¿Cómo funciona, y encuentra más nidos que los métodos de siempre?

Se llama Vespa Finder y lo vende Robor Nature, una empresa de los Países Bajos. Se atrae a la avispa con un cebo dulce, se le pone un transmisor de 110 o 160 miligramos, se la suelta y se sigue su señal con un receptor direccional y una aplicación del móvil hasta el nido. El transmisor emite por Bluetooth de baja energía (BLE) y no lleva GPS; quien localiza el nido es la persona que lleva el receptor. En Galicia lo usa Abel Kavanagh, el representante de la empresa en España, que vive en Fornelos de Montes (Pontevedra) y dice haber encontrado este año 70 nidos en la zona en la que trabaja, 50 de ellos con este sistema, según recogió El Debate el 14 de octubre de 2026.

Eso es, por ahora, lo que se conoce de su uso en Galicia. La primera demostración en la provincia de Lugo, el 20 de septiembre en Vilalba, la organizó la asociación de apicultores Serra da Carba, según El Progreso. La Xunta destina este año 1,7 millones de euros a retirar nidos a través de su empresa pública Seaga, y en las fuentes consultadas no aparece ninguna declaración suya sobre el aparato. Euronews cuenta que desde el sector se pide a organismos como Seaga que lo prueben y lo incorporen, y que las administraciones subvencionen unos equipos de 600 a 2.400 euros.

Cómo se sigue a una velutina hasta su nido

Kavanagh atrae a las velutinas con un cebo de azúcar, vino, cerveza y zumo de frutos rojos, las marca con los rotuladores que se usan para las abejas reina y hace al menos tres vuelos de prueba, como explicó a El Progreso y a OKDiario. Con los tiempos de ida y vuelta y las direcciones, la aplicación gratuita VespaFinder calcula la zona donde debería estar el nido, y Robor asegura que en el 25 % de los casos basta con eso, sin poner ningún transmisor.

Si hace falta, se captura una avispa, se le coloca el transmisor y se la suelta. Con un receptor en forma de pistola en una mano y el móvil en la otra, se sigue la señal, que se ve y se oye más fuerte cuanto más cerca está la avispa. «Es como cazar un Pokémon», resumió Kavanagh a OKDiario. Cuando aparece el nido, se avisa a las autoridades para que lo retiren.

El alcance depende del terreno. La antena llega a cerca de un kilómetro en buenas condiciones, según El Debate, y en el monte gallego baja a 600 o 700 metros, según El Progreso. Robor vende además antenas con ventosa para buscar desde el coche y un receptor para drones, con el que el transmisor grande se captaría hasta a unos 4 kilómetros «en condiciones óptimas», según su web.

El kit viene en un maletín con cinco transmisores reutilizables y recargables y tres receptores. Robor dice que da para localizar hasta 100 nidos. Para recuperar los transmisores, la tapa del bote del cebo lleva un imán, y la empresa afirma que así vuelven solos hasta el 95 %. Hay tres modelos de transmisor, el VFT160 (160 mg, el de más alcance), el VFT110 (con batería sustituible, hasta unas 150 horas de autonomía, para nidos primarios y obreras más ligeras) y el VFT80, de 80 mg, para insectos más pequeños.

Por qué el transmisor no lleva GPS

Robor enseña en un vídeo de su web a una velutina de 209 miligramos volando con el VFT160, de 160, y dice que puede levantar en torno al 85 % de su propio peso. El estudio de la Universidad de Exeter de 2018 vio que las obreras volaban bien por debajo del 80 %, y 160 miligramos son el 77 % de esos 209. Ninguna fuente compara el aparato con un GPS, pero un localizador así, como el de la baliza V-16 conectada, necesita un chip GPS y una tarjeta SIM para enviar su posición, y las dos cosas tiran de la batería. Aquí la posición la saca la persona que sigue la señal con el receptor.

Lo que dicen los estudios independientes

En las búsquedas hechas para este artículo no aparece ningún estudio publicado que mida la eficacia de Vespa Finder, y las cifras que circulan son de la empresa o de su representante. OKDiario contaba en julio, sin decir de dónde sale la cifra, que el sistema se usa en una decena de países, con más de 2.500 nidos encontrados, y Kavanagh le aseguró que «la cuota de éxito se sitúa siempre entre el 85% y el 90%» y que él consiguió «un 100% de éxito» siempre que lo usó. Ninguna de esas cifras explica qué cuenta como éxito.

Seguir a la avispa por radio tampoco es una idea nueva. Un equipo de la Universidad de Exeter la probó en 2017 cerca de Burdeos (Francia) y en Jersey, una isla del canal de la Mancha, con transmisores de radio VHF de 0,22 y 0,28 gramos atados con hilo de algodón. De 8 avispas seguidas, 5 llevaron a nidos que nadie conocía (un 63 %), a entre 195 y 1.331 metros del punto de suelta y en una media de 92 minutos por nido, contados desde la suelta; las otras tres se pararon en sitios inaccesibles o se refugiaron de la lluvia. El estudio salió en Communications Biology el 4 de julio de 2018.

En Italia, investigadores de la Universidad y el Politécnico de Turín probaron el radar armónico, con una etiqueta pasiva de 15 miligramos sin batería. En nueve localidades de Liguria marcaron 657 avispas y encontraron 11 nidos, con un 75 % de éxito donde la velutina acababa de llegar y un 60 % donde ya abundaba, según su estudio en Scientific Reports (9 de junio de 2021). Sus autores advierten de que solo un experimento a ciegas en la misma zona permitiría comparar bien los métodos.

El método tradicional es más barato y más lento. En Mallorca, el plan de control localizó 30 nidos entre 2015 y 2017 siguiendo avispas a ojo, con una media de 19,2 días de trabajo por nido, de 0 a 63 según el caso (datos que recoge el estudio italiano). El método visual de bajo coste de la Universidad de Vigo, desarrollado en el sur de Pontevedra, tarda de unas horas a varios días por nido, y sus autores avisan de que donde abundan los nidos llegan al cebo avispas de varios a la vez y la búsqueda se complica (Frontiers in Insect Science, 28 de febrero de 2022).

Los trabajos de Exeter y Turín coinciden en que seguir a una avispa marcada puede dar con el nido en horas o pocos días, frente a los 19,2 días de media del seguimiento a ojo en Mallorca, y en que el peso de la etiqueta limita qué avispas sirven. En Turín y en Vigo, el éxito baja o la búsqueda se complica donde hay muchos nidos juntos. Las cifras, del 60-75 % del radar y el 63 % de Exeter al 85-90 % que da el representante de Robor, se midieron en sitios distintos y de formas distintas.

Las formas de buscar o frenar a la velutina, comparadas

Método	Para qué sirve	Lo que dicen los datos	Pegas y coste
Trampas con cebo	Capturar avispas, sobre todo reinas en primavera	En un estudio de la Universidad de Turín (2020), la velutina fue el 1 % de los insectos atrapados. La Xunta dijo en octubre de 2025 que sus 18.500 trampas de ese año bajaron los avisos un 30 %	Con ellas se ignora dónde está el nido y caen muchos otros insectos; Asturias limita el trampeo de reinas a febrero-junio
Arpas eléctricas	Matar avispas delante del colmenar	Defienden las colmenas, pero tampoco localizan el nido	Policías del medio ambiente cuestionan el riesgo de incendio si funcionan mal (El Progreso, 2024); Kavanagh añade que pueden atrapar pájaros
Seguimiento a ojo	Marcar avispas en un cebo, medir tiempos y direcciones y acercarse por etapas	En Mallorca, 19,2 días de trabajo por nido de media, de 0 a 63 (2015-2017)	Barato, pero lento y difícil donde abundan los nidos
Radio VHF (Exeter)	Seguir a una avispa con un transmisor de 0,22-0,28 g	5 nidos con 8 avispas seguidas (63 %), en 92 minutos por nido desde la suelta	Receptor de menos de 2.000 £ y unas 140 £ por transmisor (2018); batería de 4 a 12 días
Vespa Finder (BLE)	Lo mismo, con transmisores reutilizables de 110-160 mg	85-90 % de éxito, según su representante en España; no se han encontrado estudios independientes	Kit de 600 a 2.400 €, según la prensa; alcance de 600 m a 1 km en tierra
Radar armónico	Seguir el vuelo con una etiqueta pasiva de 15 mg	75 % de éxito en focos nuevos y 60 % en zonas muy invadidas; 2,5 días por nido	Unos 100.000 € por radar; las pendientes fuertes limitan su alcance
Cámaras térmicas y drones	Ver el calor del nido	En 2018, el estudio de Exeter apuntaba que podrían servir solo a menos de 100 m del nido	Pueden ayudar a rematar la búsqueda cuando la zona ya está acotada

Cada dato sale de un estudio o una fuente distinta, con sitios y años diferentes, de modo que sirven de orientación y no para compararlos uno a uno. Las fuentes están al final del artículo.

Dónde está la velutina en España y qué daño hace

La avispa asiática llegó a Europa por el puerto de Burdeos a finales de 2004, según la Generalitat de Cataluña. En Galicia se detectaron dos nidos en 2012 y más de 10.000 cuatro años después, según el profesor Xesús Feás, experto en especies invasoras, y la Xunta retiró más de 24.500 en 2025. Ha llegado también a Málaga y a Canarias, donde el primer nido, en Las Palmas de Gran Canaria, se confirmó en mayo de 2026 (RedEXOS).

Para los apicultores, el problema es la caza. La presión de las velutinas delante de las colmenas hace que las abejas dejen de salir a por néctar y polen, que muchas no vuelvan y que la colonia pueda acabar hundiéndose, resume el estudio de la Universidad de Turín. Feás añade que la avispa también perjudica a la fruta y al vino.

En octubre de 2025 murieron en Galicia tres hombres de entre 55 y 79 años por picaduras de velutina en 15 días, según contó Europa Press el 29 de octubre de 2025 (Galiciapress). Un estudio de la Universidad de las Islas Baleares, con las 188 muertes por picaduras de abejas y avispas registradas en España entre 1999 y 2023, no halló que la mortalidad haya aumentado desde que llegó la velutina, según EFE (19 de mayo de 2026), aunque su investigadora principal, Mar Leza, pide precaución y no tocar los nidos. El riesgo es mayor para las personas alérgicas, y la Xunta pide extremar la precaución en su caso.

Qué hacer si ves un nido de avispa asiática

Lo primero es dejarlo en paz y no intentar quitarlo por tu cuenta, algo en lo que insiste la Xunta. Las velutinas no persiguen a la gente, pero defienden el nido con mucha fuerza si se las molesta, explicó Feás a Europa Press. Conviene tener cuidado al desbrozar o limpiar fincas, porque también anidan en el suelo. La forma de avisar cambia según la comunidad.

Comunidad	Cómo avisar	Fuente
Galicia	Teléfono 012, o el chatbot y el asistente virtual de la Xunta, que funcionan las 24 horas. Si el caso es urgente (un nido activo dentro de una casa, en un sitio con mucha gente o si afecta a personas alérgicas), el 012 lo deriva al 112	Xunta, 13 de mayo de 2026
Asturias	Plataforma avisAP, en la web o en su aplicación para Android e iOS, para notificar nidos con foto y ubicación	Principado de Asturias
Cataluña	Mapa SITMUN, abierto a cualquiera para registrar observaciones de nidos	Generalitat de Cataluña
Canarias	112 o la red de alerta RedEXOS, en su web o su aplicación, con fotos o vídeo tomados a distancia	Diario de Avisos, 21 de mayo de 2026; RedEXOS

En el resto de comunidades, el canal depende de cada administración y de cada ayuntamiento. Ante una picadura con mareo o dificultad para respirar, el número es el 112.

Quién puede comprar Vespa Finder y qué dice la ley sobre soltar avispas

¿Puede comprarlo un apicultor? En las páginas de Robor consultadas para este artículo no hay tienda ni botón de compra; el camino para conseguir el kit es pedir una demostración, y su programa de formación está «dirigido a profesionales, operadores de control de plagas y organizaciones». En su web solo publica el precio de los transmisores sueltos, 98 euros el VFT160 y 49 euros el VFT110, sin el 21 % de IVA. El kit completo cuesta de 600 a 2.400 euros dependiendo de la configuración, según El Debate y El Progreso, que no detallan qué incluye cada precio. Kavanagh contó a El Progreso que el sistema está «aterrizando en España a través de particulares y asociaciones».

La velutina figura en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, en la entrada «Vespa spp. (especies no europeas)» del Real Decreto 630/2013, y en la lista de especies invasoras preocupantes de la Unión Europea desde 2016. El artículo 7.1 prohíbe poseer y transportar ejemplares vivos, salvo autorización por motivos de investigación, salud o seguridad, o con fines de control o erradicación dentro de campañas aprobadas. El 7.3 dice que los ejemplares extraídos de la naturaleza «no podrán ser devueltos al medio natural» salvo autorización previa por motivos de investigación, salud o seguridad de las personas. Aplicado a una avispa capturada y soltada con un transmisor, el texto apunta a que haría falta esa autorización, que concede la autoridad ambiental del Estado o de la comunidad autónoma, y lo mismo vale para el seguimiento a ojo con avispas marcadas, como recuerda el estudio de Vigo. Las noticias sobre Vespa Finder en Galicia que se han consultado no tratan este punto, así que no se sabe con qué autorización se usa.

La velutina que espera delante de la colmena suele volver a su nido con lo que caza, y Vespa Finder aprovecha ese viaje de vuelta con un transmisor de 110 o 160 miligramos a cuestas. Su representante en España dice que así ha encontrado este año 50 nidos en la zona en la que trabaja, y El Debate recoge que el sistema no sustituye necesariamente a otros métodos, como el trampeo. Cuántos encontraría en un monte gallego con hasta 35 nidos por kilómetro cuadrado, como los que cita Euronews, y si mejora lo que ya hacen las trampas y los ojos de los apicultores, no lo ha medido, que se sepa, nadie ajeno a la empresa. Probarlo es lo que, según Euronews, pide ahora el sector a organismos como Seaga.

Comparte este artículo