Qué es ES-Alert y por qué suena aunque el móvil esté en silencio

5 de octubre de 2026

Entre la tarde del sábado 3 y la mañana del lunes 5 de octubre, los móviles de buena parte de Cataluña sonaron varias veces con el mismo pitido, aunque estuvieran en modo silencio. Era ES-Alert, el sistema con el que Protecció Civil fue avisando durante el temporal, que hasta el lunes 5 había dejado dos muertos y una persona desaparecida. El aviso del sábado llegó a 20 comarcas hacia las 16:40, según The Objective, y el lunes 5, sobre las 8:00, sonó otro en el Vallès Oriental y el Maresme por lluvias localmente intensas, como contó Europa Press.

Con cada aviso vuelven las mismas dudas. ¿Por qué suena así? ¿Se puede quitar? Cada vez que pasa circulan consejos para activar o desactivar las alertas en los ajustes del móvil, y ninguno cambia nada. En España solo se usa el nivel más alto de alerta, el que la norma europea prohíbe desactivar, y por eso ningún ajuste impide que suene.

Un aviso para todos los móviles de una zona

ES-Alert es el sistema público de alertas al móvil de toda España. La herramienta es del Ministerio del Interior y la usan los centros de emergencias de cada comunidad autónoma, que deciden cuándo se envía un aviso y qué dice; en Cataluña, el CECAT, el centro de coordinación de emergencias de la Generalitat. Funciona desde principios de 2023, según la guía del INCIBE (Instituto Nacional de Ciberseguridad), y es gratis. No hace falta instalar ninguna app ni darse de alta en ningún sitio.

Detrás hay una obligación europea. Una directiva de 2018 obligó a los países de la UE a tener un sistema de alertas por el móvil desde junio de 2022, y en España lo recoge el artículo 75 de la Ley General de Telecomunicaciones. Las compañías de móvil tienen que transmitir las alertas, y recibirlas no cuesta nada ni a quien las recibe ni a quien las manda.

El aviso no llega como un SMS. Viaja por difusión celular («cell broadcast», en inglés). Las antenas de la zona en peligro lo emiten a la vez para todos los móviles conectados a ellas, sean de la compañía que sean, igual que una emisora de radio emite para quien tenga el aparato encendido. No va dirigido a ningún número, y la Generalitat aclara en sus preguntas frecuentes que el sistema no registra qué móviles reciben la alerta ni guarda ningún dato personal. En Cataluña, el texto llega en catalán y castellano a la vez, o en inglés si tienes el móvil en ese idioma.

Como depende de las antenas, la zona es aproximada. El aviso llega hasta donde alcanza la señal de las que se activan, que puede quedarse algo corta o pasarse de la zona en peligro. Este fin de semana se ha mandado tanto a comarcas enteras como a municipios concretos, como Calonge i Sant Antoni o cuatro municipios junto al Besòs, y quien estaba cerca del límite pudo recibirlo aunque su municipio no estuviera en la lista. Cada alerta tiene, además, un tiempo de vigencia: quien entra en la zona o enciende el móvil mientras dura la recibe en ese momento, y eso explica que a algunos les llegue más tarde.

Por qué no se puede silenciar en España

Los sistemas de alerta por difusión celular de la Unión Europea siguen una norma técnica común, EU-Alert, que publica el ETSI, el organismo europeo de estándares de telecomunicaciones. Su especificación ordena los avisos por niveles de gravedad y establece que el usuario no puede darse de baja del nivel 1, mientras que de los inferiores sí. En España solo se usa ese nivel 1, el de amenaza inminente. El INCIBE cita al Ministerio del Interior para explicar que los niveles 2 y 3 no están en uso, y la Generalitat recuerda que, según Interior, la recepción no se puede desactivar.

El nivel 1 está pensado para que nadie lo pase por alto. Suena con el modo silencio y con el «No molestar», aparece aunque la pantalla esté bloqueada y se queda fijo hasta que pulsas «Aceptar». El sonido y la vibración son exclusivos de estas alertas y en España no se pueden configurar, así que suenan igual en todos los teléfonos. Apple también lo avisa en su página de ayuda, donde explica que algunas alertas gubernamentales no se pueden desactivar y que en ciertos países no se pueden quitar.

¿Para qué sirven entonces los interruptores que aparecen en los ajustes? En el iPhone están al final de Ajustes > Notificaciones, en el apartado de alertas gubernamentales. En Android, en Ajustes > Notificaciones > Alertas de emergencia inalámbricas (en algunas marcas, dentro de Seguridad y emergencias). Controlan los niveles inferiores, que en España no estaban en uso según el INCIBE, y tocarlos no cambia nada con un ES-Alert de nivel 1, que llega igual.

En algunos móviles, sobre todo con versiones antiguas del sistema, el aviso sale con el título «Alerta presidencial» en vez de «Alerta de Protección Civil», como recoge la Generalitat. El nombre viene de Estados Unidos. El nivel 1 europeo usa los mismos códigos que el aviso más alto del sistema estadounidense, el que puede enviar el presidente, que allí se llamaba «alerta presidencial» y hoy figura en su normativa como «alerta nacional». Allí tampoco se puede desactivar, porque la misma norma solo deja darse de baja de las demás alertas.

Por qué a unos les llegó y a otros no

Para recibirlo hace falta un móvil compatible, encendido y con cobertura de tu compañía. Viene activado de serie desde Android 11 y desde iOS 15.6, y con Android 8 o anterior no llega, explica el INCIBE citando a Protección Civil. El sistema usa las redes 4G y 5G, que cubren a más del 90 % de la población. La tabla resume cada caso con las respuestas de la Generalitat.

Situación	¿Te llega el aviso?
Móvil en modo silencio o con «No molestar»	Sí, con sonido y vibración
Pantalla bloqueada	Sí, aparece igual
Móvil apagado	No. Si lo enciendes mientras la alerta sigue vigente, te llega entonces
Modo avión	No
Sin cobertura de tu compañía	No, y otra compañía no puede hacértelo llegar. Si recuperas la cobertura mientras sigue vigente, te llega
Fuera de la zona, pero cerca	Puede llegarte si te da señal una de las antenas que lo emiten
Android 11 o posterior, iOS 15.6 o posterior	Sí, activado de serie
Android 9 o 10	Sí, aunque el mensaje puede salir incompleto, por ejemplo sin título
Android 8 o anterior	No
Teléfono fijo	No

Cuándo llega un ES-Alert. Fuentes: Generalitat de Catalunya, INCIBE y 3Cat.

El aviso tampoco llega cuando la única antena que te daba señal falla o cuando en tu zona no hay ninguna de tu compañía. La Generalitat reconoce que eso puede pasar con una compañía, con varias o, en el peor de los casos, con todas.

¿Lo cerraste sin leerlo? En Android queda guardado en el historial de alertas de emergencia, dentro del mismo menú de Alertas de emergencia inalámbricas. En el iPhone no hay historial, pero el aviso se queda siete días en el Centro de notificaciones, como explica la web de Interior de la Generalitat.

Quién decide mandarlo y cuándo

Cada comunidad decide sus avisos. En Cataluña, cuando el riesgo es meteorológico, el punto de partida es el Servei Meteorològic de Catalunya (Meteocat). Cuando su previsión o lo que ve en el radar supera los umbrales de peligro, avisa al CECAT, y Protecció Civil valora si manda la alerta, como explicó 3Cat el 17 de septiembre.

El protocolo que defendió ese mismo día la consellera de Interior, Núria Parlon, fija el envío con un peligro de 5 sobre 6, que equivale a un 50 % de probabilidad de que se cumpla el pronóstico, o de 6 sobre 6, cuando la probabilidad es muy alta o el fenómeno ya está ocurriendo, según 3Cat. Algunos avisos llegan horas antes, como el del sábado, que anunciaba las restricciones de movilidad desde las 20:00. Otros llegan con la lluvia ya encima, como el de este lunes, que coincidió con un aviso de vigilancia del Meteocat por lluvia torrencial (NacióDigital), de los que se basan en lo que marca el radar en ese momento.

Cada vez se usa más. En Cataluña se habían enviado 149 en tres años hasta mediados de septiembre, con 2025 como año récord por los incendios del verano y las lluvias en las Terres de l’Ebre, según 3Cat. El domingo, hacia las 11:00, el mismo pitido sirvió incluso para comunicar a 12 comarcas que se levantaban las restricciones, aunque se pedía seguir con precaución, como informó la Generalitat.

Las prealertas, con un sonido más suave

Protecció Civil quiere usar también el nivel 2, el de las prealertas, para los temporales que aún no han empezado y en los que todavía no hay órdenes urgentes que dar. Tendrán un sonido distinto, más corto y menos invasivo, y se podrán desactivar en los ajustes, según contó El Nacional el 1 de octubre con declaraciones de Imma Solé, subdirectora de Protecció Civil de la Generalitat.

En Cataluña no se habían usado porque la mayoría de los móviles traían esa opción apagada de fábrica. Según Protecció Civil, las actualizaciones de iOS y Android de septiembre la dejan ya activada de serie, como contaron El Nacional y NacióDigital, y por eso empezará ahora las pruebas, con la idea de tener un protocolo en unos tres meses. Mientras tanto, también los avisos preventivos han salido con el nivel 1, el que no se puede quitar.

El cambio responde a una protesta que se repite. Como recordaba NacióDigital el 29 de septiembre, el volumen de estos avisos, y que no se puedan desactivar, molesta y genera quejas cuando no hay una emergencia inminente. Solé ya había explicado en 2025 que esos sonidos estridentes afectan mucho a algunas personas, como quienes tienen problemas de salud mental (NacióDigital).

Para recibir las prealertas cuando empiecen, comprueba en esos ajustes que la opción está encendida. Quien prefiera no recibirlas puede apagarla sin perderse ningún ES-Alert de nivel 1.

Qué hacer cuando suene

Lee el mensaje entero antes de pulsar «Aceptar». Una vez cerrado, ya no vuelve a salir en pantalla.
Para callar el pitido, pulsa una vez el botón de bajar el volumen. El texto se queda en pantalla, según Protecció Civil de la Generalitat.
Haz lo que pide. Este fin de semana, por ejemplo, los avisos pedían reducir los desplazamientos, subir a plantas altas si entraba el agua, evitar sótanos y plantas bajas y no acercarse a ríos ni rieras.
Al volante, evita frenazos y cambios de carril bruscos para leerlo.
Avisa a quien tengas cerca y no lo haya recibido, y sigue la evolución por canales oficiales, como la radio, la televisión o la web y las redes sociales de Protección Civil de tu comunidad (en Cataluña, @emergenciescat).
Para guardarlo, haz una captura de pantalla. La norma europea no deja reenviar el mensaje, contestarlo ni copiar su texto.

El 112, solo para emergencias. Hasta las 21:00 del sábado recibió 1.195 llamadas, y el 58 % eran consultas hechas después del aviso, según la Generalitat, que pidió llamar únicamente en caso de emergencia. En Cataluña, para informarte está el 012.

Desconfía también de cualquier «alerta» que llegue de otra forma. Un ES-Alert no es un SMS ni necesita ninguna app, y en noviembre de 2024 el INCIBE avisó de SMS falsos que se hacían pasar por la AEMET, anunciaban una «tormenta severa» e incluían un enlace para descargar una aplicación con malware. Las señales para reconocer estos mensajes son las de cualquier estafa por SMS, que repasamos en el artículo del prefijo 400, y ante la duda, el 017 del INCIBE te orienta gratis.

El pitido del sábado llegó con el mismo tono a los móviles de 20 comarcas, estuvieran en modo silencio o no, y así seguirá con cualquier aviso de nivel 1. Si las pruebas de Protecció Civil salen bien, los avisos de lo que todavía no ha empezado sonarán de otra manera, y esos sí tendrán un interruptor.

Si estás pasando por un mal momento, pide ayuda. En España, el 024 atiende de forma gratuita y confidencial las 24 horas del día, todos los días del año. Si es una emergencia, llama al 112.

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