Dracónidas 2026: cuándo y hacia dónde mirar desde España

Si la noche del 9 de octubre de 1933 hubieras levantado la vista en cualquier punto de Europa, habrías visto caer cientos de estrellas fugaces por minuto (la NASA habla de 500). Eran las Dracónidas, que vuelven cada octubre. El jueves 8, con un buen cielo de campo, lo normal era que vieras dos o tres en una hora.

Las Dracónidas, también llamadas Giacobínidas, están activas del 6 al 10 de octubre, y el Instituto Geográfico Nacional (IGN) sitúa su máximo en la madrugada del viernes 9, hacia las 3:00 en la Península (las 2:00 en Canarias). Este año tienen el cielo a favor, porque la Luna está casi nueva y no sale hasta poco antes del amanecer. Además, son de las pocas lluvias que se ven mejor a primera hora de la noche, así que no hace falta trasnochar.

Cuándo ver las Dracónidas en 2026

La noche buena es la del jueves 8 al viernes 9. Aunque el máximo llegue de madrugada, desde España compensa empezar en cuanto sea noche cerrada y seguir hasta pasada la medianoche. En Madrid el Sol se pone a las 19:46 y la última luz del crepúsculo se va hacia las 21:15, según el servidor de efemérides del Observatorio Astronómico Nacional (OAN). En Barcelona es noche cerrada hacia las 20:55; en Sevilla, hacia las 21:25, y en Lugo, hacia las 21:35. En Canarias, desde las 21:00, hora canaria.

La Luna no estorbará en toda la noche. El viernes 9 sale en Madrid a las 6:59, iluminada menos de un 3 % y cuando ya empieza a clarear, y el sábado 10 es luna nueva. Las noches del miércoles 7 y del viernes 9 también pueden dejar alguna, aunque menos, porque la lluvia sigue activa esos días, y sirven de reserva si el jueves se nubla.

Por qué conviene mirar antes de medianoche

Las estrellas fugaces de una lluvia parecen salir de un mismo punto del cielo, el radiante, que da nombre a cada una. El de las Dracónidas está en la cabeza del Dragón, una constelación del norte, y desde la Península no llega a ponerse en toda la noche, como recuerda el IGN. Eso no quiere decir que dé igual la hora. Al caer la noche, el radiante está alto hacia el noroeste, y con las horas baja hacia el horizonte norte. A las 3:00, la hora del máximo, apenas levanta 15 grados.

La altura cuenta porque, con el radiante bajo, buena parte de la lluvia queda por debajo del horizonte. Las tasas que se publican suponen el radiante encima de tu cabeza y un cielo perfecto. Con el radiante a 30 grados se ve más o menos la mitad, y a 15 grados, una cuarta parte. La cuenta, que usa el seno de la altura como hacen los observadores de meteoros, da estas cifras para Madrid.

Hora	Altura del radiante en Madrid	Meteoros que llegan a verse
21:30	58 grados, al noroeste	85 %
23:00	45 grados	70 %
0:00	36 grados	59 %
1:00	28 grados	47 %
3:00 (máximo previsto)	15 grados, al norte-noroeste	26 %
5:00	6 grados, casi al norte	11 %

En el resto de la Península cambia poco. En Lugo el radiante va unos 4 grados más alto que en Madrid, y en Sevilla, uno o dos más bajo. En Canarias está algo más bajo (48 grados a las 21:30, hora canaria) y llega a ponerse pasadas las 3:30, de modo que allí la primera mitad de la noche gana con más claridad.

¿Cuántas vas a ver?

Menos de las que habrás leído. El IGN describe las Dracónidas como una lluvia modesta, de unos 20 meteoros por hora en un año normal. Para 2026, el calendario de la Organización Internacional de Meteoros (IMO) prevé una tasa horaria cenital de 5, con un interrogante, y Star Walk, la web de la aplicación de astronomía, da la misma cifra y no espera ningún estallido. Si la lluvia diera esos 5 a primera hora, con el radiante a 58 grados y un cielo perfecto verías unos cuatro por hora. En un cielo de campo normal, donde las estrellas más débiles no se distinguen, lo razonable es contar dos o tres, y desde una ciudad, quizá ninguno.

Nadie ha previsto un estallido para este año, aunque esta lluvia ya ha dado sorpresas. En 1946 se vieron en Estados Unidos entre 50 y 100 por minuto, según la NASA. En 2011, pese a la luz de la Luna, la actividad rondó los 400 por hora, y un equipo dirigido desde el Instituto de Ciencias del Espacio (CSIC) calculó que aquella noche cayeron unos 950 kilos de polvo del cometa, casi todo en granos más pequeños que uno de arena, como contó la agencia SINC. Un fragmento de medio metro y unos 6 kilos se convirtió sobre Lebrija (Sevilla) en una bola de fuego casi tan brillante como la Luna llena.

En 2012 llegó otro estallido que nadie esperaba, que detectaron sobre todo los radares, y en 2018 hubo unos 150 por hora durante cuatro horas, según la IMO. Para este año, la organización aconseja vigilar las 24 horas que rodean al máximo, por si llega polvo de rastros antiguos del cometa.

Hacia dónde mirar

A las 21:30, la cabeza del Dragón está alta en el noroeste, a unos 60 grados sobre el horizonte. Para encontrarla, busca primero Vega, la estrella más brillante de esa zona, todavía más alta hacia el oeste. Unos 20 grados a su derecha y un poco por debajo, más o menos un palmo con la mano abierta y el brazo estirado, verás un trapecio pequeño de cuatro estrellas. Las dos más brillantes, Eltanin y Rastaban, son los ojos del Dragón, y el radiante queda en el borde del trapecio, junto a Rastaban. Cerca del horizonte, hacia el norte-noroeste, está la Osa Mayor, el Carro de toda la vida.

No hace falta clavar la vista en el radiante. Los meteoros aparecen en cualquier parte del cielo, y los que salen cerca de él dejan trazos cortos, explica la Sociedad Americana de Meteoros (AMS). Mira hacia arriba, entre el noroeste y el norte. ¿Cómo saber si la que has visto era una Dracónida? Prolonga su trazo hacia atrás. Si apunta al Dragón, lo era; si no, será uno de los meteoros sueltos que caen cualquier noche.

• Aléjate de las farolas. La Fundación Starlight tiene un mapa de lugares certificados por la calidad de su cielo, y la previsión de AEMET te dirá si habrá nubes en tu municipio.
• Túmbate en el suelo o en una tumbona para abarcar más cielo sin forzar el cuello, y abrígate, porque a esas horas refresca.
• Dale a la vista entre 20 y 30 minutos para acostumbrarse a la oscuridad, y no mires la pantalla del móvil, que la deslumbra. Para alumbrarte, la AMS aconseja una luz roja y tenue, como la de una linterna de luz roja (en Amazon).
• Deja en casa los prismáticos y el telescopio, porque recortan el campo de visión, como recuerdan el IGN y la AMS.

Qué es una estrella fugaz y por qué las Dracónidas van tan despacio

Una estrella fugaz no tiene nada de estrella. Es un grano de polvo, del tamaño de uno de arena o de un guijarro pequeño, que entra en la atmósfera a decenas de kilómetros por segundo y se desintegra al chocar con el aire, casi siempre entre 80 y 120 kilómetros de altura, según la AMS. Las Dracónidas salen del cometa 21P/Giacobini-Zinner, un núcleo de unos 2 kilómetros que da la vuelta al Sol cada 6,6 años y va dejando polvo por su órbita. Cada octubre, la Tierra cruza ese rastro.

Lo descubrió Michel Giacobini desde el observatorio de Niza el 20 de diciembre de 1900, y Ernst Zinner lo volvió a encontrar en 1913, de ahí su nombre. En 1985 se convirtió en el primer cometa visitado por una nave, porque la sonda ICE de la NASA pasó junto a él el 11 de septiembre. Su último paso cerca del Sol fue el 25 de marzo de 2025, según la IMO.

La mayoría de las lluvias se ven mejor de madrugada porque, a esas horas, tu lado de la Tierra va de cara en su viaje alrededor del Sol, como el parabrisas de un coche, y el polvo choca de frente. Las Dracónidas alcanzan a la Tierra por detrás, y por eso entran a solo 20 kilómetros por segundo, explica la revista Sky & Telescope, que recuerda también que su radiante está alto al anochecer, al revés que el de casi todas las demás. Para comparar, la IMO da 59 kilómetros por segundo a las Perseidas, 66 a las Oriónidas y 71 a las Leónidas. A simple vista se nota, porque una Dracónida se desliza sin prisa y la mayoría de los meteoros de otras lluvias son un trazo de una fracción de segundo, como describe la Asociación Astronómica de España.

Cómo fotografiarlas con el móvil

Con dos o tres por hora, cazar una en foto tiene algo de lotería, pero se puede intentar con el móvil y un apoyo firme. La guía de la NASA para fotografiar el cielo con el móvil aconseja un trípode pequeño (en Amazon) o, a falta de uno, una piedra o un taco de madera; usar el temporizador para no mover la foto al pulsar; enfocar tocando una estrella brillante y bloquear el enfoque, y empezar con exposiciones de unos segundos.

En un iPhone 11 o posterior, el modo Noche se activa solo con poca luz, y desde sus controles puedes elegir Máx para alargar la captura (Apple recomienda un trípode). En un Pixel, la Visión nocturna pasa sola a Astrofotografía cuando el móvil está quieto mirando al cielo, aunque desde el Pixel 4a (5G) solo funciona con zoom de 1x o más, de modo que el gran angular se queda fuera. En otros móviles, busca un modo Noche o Pro que te deje alargar la exposición.

Encuadra una zona alta del cielo hacia el noroeste y deja que el móvil haga una foto tras otra, o graba un time-lapse nocturno (el iPhone lo permite desde el iPhone 12 con trípode, y el Pixel lo crea solo al usar Astrofotografía). La Asociación Astronómica de España da el mismo consejo para las cámaras de fotos, con trípode, gran angular y una exposición detrás de otra. Una Dracónida que cruce el encuadre saldrá como una raya entre las estrellas.

Las próximas lluvias de estrellas

Los consejos valen para las tres lluvias que quedan en 2026.

• Las Oriónidas, del polvo del cometa Halley, tienen su máximo la noche del 21 al 22 de octubre. La Luna estará iluminada al 74 %, según el calendario de la AMS, y se pondrá hacia las 3:00, por lo que conviene la segunda mitad de la noche. Las contamos con más detalle en la guía de Saturno y el cielo de octubre.
• Las Leónidas llegan a su máximo la noche del 17 al 18 de noviembre, hacia las 0:45, con una Luna en cuarto creciente que se pone hacia la medianoche, según el IGN.
• Las Gemínidas son la lluvia más fuerte del año, con una tasa horaria cenital de 150 según la IMO, y tienen el pico el 14 de diciembre hacia las 15:00. Valen la noche anterior y la siguiente, con una Luna del 20 % que se pone pronto (IGN), y se ven bien ya desde las 22:00, según la AMS.

En 1933 hubo quien vio caer cientos por minuto. El jueves 8, si te alejaste de las farolas y el cielo acompañó, quizá viste dos o tres en una hora, más despacio que casi cualquier otra estrella fugaz del año. Cada una era un grano de polvo del mismo cometa que aquella noche llenó el cielo de Europa.

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Fuentes

• Instituto Geográfico Nacional: Dracónidas (página sin fecha, consultada el 4 de octubre de 2026) y las de las Oriónidas, las Leónidas y las Gemínidas.
• Observatorio Astronómico Nacional (IGN): servidor de efemérides, con las salidas y puestas del Sol y de la Luna y el final del crepúsculo en Madrid, Barcelona, Sevilla, Lugo y Tenerife, consultado el 4 de octubre de 2026.
• International Meteor Organization: calendario de lluvias de meteoros de 2026, editado por Jürgen Rendtel (copia archivada, porque la web de la IMO está en obras; en inglés).
• NASA: ficha del cometa 21P/Giacobini-Zinner y astrofotografía con el móvil (en inglés).
• American Meteor Society: preguntas frecuentes y calendario de lluvias de 2026 y 2027 (en inglés).
• Agencia SINC: Las Dracónidas de 2011 arrojaron una tonelada de partículas sobre la Tierra (7 de junio de 2013), y el estudio de Josep M. Trigo-Rodríguez y otros autores en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (2013, en inglés).
• Sky & Telescope: October’s Unpredictable Draconid Meteors, de Alan MacRobert (8 de octubre de 2015, en inglés).
• Star Walk: lluvia de meteoros Dracónidas (2 de octubre de 2026).
• Asociación Astronómica de España: Dracónidas 2026, de Miguel Gilarte (sin fecha visible).
• Apple: Usar el modo Noche en el iPhone. Google: Hacer fotos con poca luz o de noche en un teléfono o tablet Pixel.
• Fundación Starlight y AEMET, consultadas el 4 de octubre de 2026.
• Gráfico y tabla: cálculo de Ping Cero para Madrid con la posición del radiante de la IMO (ascensión recta de 262 grados y declinación de +54).
• Imagen de portada: foto del cometa 21P/Giacobini-Zinner del 9 de septiembre de 2018, de Alexander Vasenin (Wikimedia Commons), con licencia CC BY-SA 4.0; recortada, oscurecida y con texto de Ping Cero. La portada se comparte con la misma licencia.